La TEA ou thromboembolie aortique du chat est une affection grave, qui nécessite une consultation en toute urgence. Elle se caractérise par une paralysie soudaine du chat au niveau des membres postérieurs, sans antécédent de traumatisme a priori.
Qu’est-ce que la thromboembolie aortique ?
C’est une pathologie qui touche essentiellement les chats, et qui est souvent la conséquence d’une maladie cardiaque ; un caillot sanguin (= thrombus) se forme le plus fréquemment dans une des cavités du cœur, dont il se détache ; il migre alors dans la circulation, et finit par se « coincer » dans un vaisseau dont le diamètre est trop petit pour lui permettre de continuer son cheminement.
Dans 90% des cas, le thrombus va se bloquer au niveau de la trifurcation aortique, c’est-à-dire l’endroit où cette artère se divise en plusieurs branches pour aller irriguer les membres postérieurs.
Dans d’autres cas plus races (< 10%), le thrombus peut bloquer l’artère brachiale (-> paralysie d’une patte avant), des artères mésentériques (qui irriguent les intestins), pulmonaires ou cérébrales.
Pourquoi un caillot se forme-t-il ?
Généralement, plusieurs conditions favorisantes doivent être réunies :
• Une stase sanguine, c’est-à-dire lorsque le flux sanguin ne s’écoule pas assez vite ; c’est le cas lorsqu’il y a dilatation cardiaque, comme par exemple lors de CMH chez le chat (= cardiomyopathie hypertrophique = maladie cardiaque la plus fréquente chez le chat)
• Des lésions de l’endocarde (= membrane interne du cœur)
• Une hypercoagulabilité
Quels sont les signes d’une thromboembolie aortique ?
Leur intensité peut être variable selon le degré d’obstruction des vaisseaux sanguins.
• Paralysie brutale des membres postérieurs
• Douleur importante (d’où des miaulements et vocalises fréquents)
• Extrémités froides
• Coussinets cyanosés (bleutés)
• Absence de pouls fémoral
• Diminution ou absence de sensibilité : le chat ne réagit pas ou ne retire pas sa patte lorsque l’on pince l’espace interdigité (absence de réflexe de retrait).
• Hypothermie (température < 37° C)
• Parfois difficultés respiratoires
• Possible souffle cardiaque, et/ou arythmie
En tout état de cause, l’observation de plusieurs de ces symptômes (paralysie brutale, miaulements de douleur, extrémités froides) doit conduire à une consultation en urgence chez le vétérinaire.
Quelle prise en charge en cas de TEA ?
Tout d’abord le vétérinaire va examiner le chat et le stabiliser (mise sous oxygène, perfusion, antidouleur), avant de rechercher la cause probable de la TEA.
Il fera une radiographie du thorax pour observer le cœur et les poumons, à la recherche de symptômes d’insuffisance cardiaque. Il pourra aussi faire une échocardiographie.
Le chat sera vraisemblablement hospitalisé, avec un traitement permettant de fluidifier la circulation sanguine, de diminuer la douleur. Les vétérinaires et ASV assureront également des soins de nursing (retournements réguliers, massages des membres, matelas anti escarres) pour éviter nécrose des tissus et gangrène.
En cas de CMH, l’animal recevra un traitement spécifique de l’insuffisance cardiaque.
Quel pronostic ?
Il est très variable et dépend souvent du degré d’obstruction des vaisseaux, et du délai d’intervention.
Si le chat n’a pas perdu toute sa motricité, et qu’un pouls est palpable sur les membres, il peut y avoir jusqu’à 70% de guérison. Mais attention au risque très important de récidive (environ 50% dans les 6 mois après la 1ère TEA).
En revanche, en cas de paralysie totale, et en l’absence de pouls fémoral, il se peut que l’animal ne récupère pas et qu’il faille envisager l’euthanasie.
Bien que la thromboembolie aortique soit encore mal connue des propriétaires, il est important d’y penser devant un chat qui miaule de douleur et qui présente une démarche inhabituelle (ou encore est paralysé). Une consultation urgente est indispensable pour mettre un maximum de chances du côté de votre chat !
Rédigé par : Isabelle Mennecier - Docteur Vétérinaire
04/10/2021